바다랑 도시랑 쇼핑만 다니다 보면 산이 그리워집니다. 산호세 뒤편으로 4,209피트까지 올라가는 길이 하나 있어요.
이 길이 1875년에서 76년 사이에 천문대 자재를 실은 마차가 올라가려고 낸 길입니다. 그래서 경사가 6.5%를 거의 안 넘어요. 대신 커브가 365개입니다. '1년 날짜 수만큼'이라고 자랑하는 길이에요. 정상에서는 산타클라라 밸리 전체가 발밑에 깔리고, 아주 맑은 날엔 동쪽으로 시에라네바다까지 보입니다.
가는 길과 여는 시간
101번이나 280번, 680번에서 Alum Rock Avenue 출구로 나와 동쪽으로 가다가 Mount Hamilton Road(CA-130)로 우회전합니다. 거기서 18.5마일이에요. 천문대가 '최소 1시간은 잡으라'고 안내하는데 실제로는 60분에서 75분 걸립니다.
여는 곳은 이스트 그라운드와 셰인 관람 갤러리, 매일 9시부터 5시까지입니다. 120인치 반사망원경과 현재 연구 장비를 봅니다. 자판기, 식수대, 화장실 있어요. 입장도 주차도 무료입니다.
기념품점은 옛 식당 건물로 임시 이전했는데 토·일 오후 1시부터 4시까지만 엽니다. 월~금은 닫아요.
기름 넣고 출발하세요. 산호세를 벗어나면 마운트 해밀턴 어디에도 주유소도 식당도 없습니다. 구간에 따라 휴대폰도 안 터져요. 그리고 자전거와 오토바이가 아주 많습니다. 블라인드 커브에서 튀어나옵니다.
본관은 지금 닫혀 있습니다. 1888년에 지은 역사적 본관, 그러니까 그 유명한 그레이트 릭 굴절망원경이 있는 건물이 폭풍 피해 복구 공사로 폐쇄 중이에요. 웨스트 피크 구역 전체 출입 금지고 본관 주차장도 못 씁니다. 천문대 일반 안내 페이지에는 아직 '토·일 12시~5시, 36인치 돔에서 매시간 역사 강연'이라고 적혀 있는데 본관이 닫혀 있으니 그 강연은 거의 확실히 안 합니다. 두 페이지 내용이 어긋나 있어요. 408-274-5061로 확인하고 가세요.
진짜 하이라이트는 여름 야간 프로그램
제46회 서머 시리즈 'After Hours'가 2026년에도 열립니다. 6월 말부터 9월까지 23일이에요. 시작 시간은 날짜에 따라 6시 반, 6시, 5시 반인데 뒤로 갈수록 해가 빨리 져서 일찍 시작합니다.
1인 75달러에 이벤트브라이트 수수료까지 총 82달러쯤입니다. 3미터 셰인 망원경 뒤편 투어를 하고, 노을 지는 동안 역사 강연을 듣고, 날씨가 받쳐 주면 이동식 망원경으로 별을 봅니다. 4시간에서 6시간 걸리고 계단 포함해서 1마일쯤 걸어요.
일반 판매가 6월 10일에 시작됐는데 금방 매진됩니다. 남은 날짜는 이벤트브라이트에서 확인하세요.
티켓 없이 밤에 올라가는 건 안 됩니다. 천문대가 명시적으로 금지하고 있어요. 그리고 규정을 떠나서, 가로등도 없고 가드레일도 군데군데 없는 19마일 365커브 산길을 캄캄한 데서 내려오는 건 진짜 위험합니다. 해질 무렵엔 사슴도 나옵니다. 낮에 올라가셨으면 어두워지기 한참 전에 내려오세요. 야간 프로그램을 하시면 밤 10시에서 12시 사이에 그 산길을 내려와야 한다는 걸 계산에 넣으셔야 합니다. 참가자들이 하나같이 '제일 힘든 건 내려오는 길'이라고 해요.
4,209피트는 8월에도 쌀쌀합니다. 산호세보다 훨씬 춥고 해 지면 더 추워요. 겹쳐 입을 옷 챙기세요.
산길이 부담스러우면
컴퓨터 히스토리 박물관(마운틴뷰, 101번으로 35분)이 대체안입니다. 실내에 에어컨 나오고 산길이 없어요. 수~일 10시~5시, 월·화 휴관, 성인 21달러 50센트, 주차 무료. 일행 중에 산길 운전 부담스러워하시는 분이 있으면 이쪽이 맞습니다.